¿Qué tengo que hacer para contratar una empleada de hogar en 2026 legalmente?

Contratar a una empleada de hogar o a una cuidadora para un familiar mayor es, para muchas familias, una decisión cargada de responsabilidad… y de dudas. No solo por elegir bien a la persona, sino por hacerlo correctamente a nivel legal, sin errores que puedan generar problemas más adelante.

En 2026, las obligaciones del empleador en el ámbito del hogar están más claras que nunca, pero también son más estrictas. Ya no basta con “hacerlo como se ha hecho siempre” o confiar en que “nadie revisa estas cosas”.

En esta guía vas a encontrar una explicación clara, sin lenguaje jurídico innecesario, sobre:

• Qué obligaciones tiene hoy una familia que contrata a una empleada de hogar
• Qué tipo de contrato es obligatorio
• Cómo dar de alta correctamente
• Qué pasa con el registro horario
• Y cómo evitar los errores más comunes que vemos a diario

Por qué es tan importante hacerlo bien hoy

Durante años, el empleo del hogar ha sido un ámbito poco regulado en la práctica. Muchas relaciones laborales funcionaban de forma informal, especialmente cuando se trataba de cuidados a personas mayores dentro del domicilio familiar.

Eso ha cambiado.

En los últimos años se ha producido una equiparación progresiva de derechos entre las empleadas de hogar y otros trabajadores, lo que implica también más obligaciones para las familias empleadoras. En 2026, este marco ya no es nuevo: es el estándar.

Desde nuestra experiencia, el problema no suele ser la mala fe, sino la desinformación. Familias que quieren hacer las cosas bien, pero no saben exactamente cómo.

“La mayoría de incidencias legales que vemos no parten de conflictos personales, sino de errores administrativos cometidos al inicio de la contratación.”
— Equipo de asesoría laboral en servicios del hogar

¿Quién es el empleador en el servicio del hogar?

Este punto es clave y genera mucha confusión.

El empleador es siempre la persona física (o personas) que contratan el servicio, normalmente:

• Un familiar directo
• El propio mayor si tiene capacidad legal
• O varios familiares que asumen conjuntamente la contratación

No es la vivienda, ni el familiar dependiente, ni “la familia en general”: hay que identificar claramente quién figura como empleador, porque esa persona es la responsable legal ante la Seguridad Social.

Tipo de contrato: qué exige la normativa actual

¿Es obligatorio un contrato por escrito?

Sí. En 2026, todo empleo del hogar debe formalizarse por escrito, independientemente de:

• El número de horas
• Si es interna o externa
• Si es una relación “de confianza”

No tener contrato es uno de los errores más habituales… y más problemáticos.

Tipos de contrato más habituales

Contrato indefinido

Es el más común y el recomendado en la mayoría de casos, especialmente cuando:

• El servicio es estable
• Se trata de cuidado de personas mayores
• No hay una fecha clara de finalización

Contrato temporal

Solo es válido si existe una causa justificada y limitada en el tiempo (por ejemplo, una sustitución concreta).

Consejo profesional: usar contratos temporales “por costumbre” es una fuente frecuente de problemas en inspecciones o reclamaciones.

Qué debe incluir el contrato (mínimos imprescindibles)

• Identidad del empleador y de la trabajadora
• Dirección del domicilio donde se presta el servicio
• Fecha de inicio
• Jornada y horario
• Salario (y forma de pago)
• Vacaciones
• Tipo de contrato
• Si existe o no periodo de prueba

Alta en la Seguridad Social: cuándo y cómo hacerlo

¿Es obligatorio dar de alta incluso por pocas horas?

Sí. Desde la primera hora de trabajo, la empleada de hogar debe estar dada de alta.

No importa si:

• Trabaja 2 horas a la semana
• Viene solo algunos días
• Es alguien recomendado por confianza

La obligación existe desde el minuto uno.

Quién se encarga del alta

El empleador es el responsable de:

• Tramitar el alta
• Abonar las cotizaciones
• Comunicar cualquier cambio (horario, salario, baja, etc.)

En la práctica, esto puede hacerse:

• Directamente por la familia
• O mediante una empresa especializada que gestione todo el proceso

Errores frecuentes que vemos

• Dar de alta días después de empezar
• No actualizar cambios de horario o salario
• Pensar que “si trabaja pocas horas no pasa nada”

Estos errores pueden derivar en sanciones o en problemas si surge una baja médica o un conflicto laboral.

Jornada laboral y descansos: lo que muchas familias no tienen claro

Jornada máxima

La jornada debe ajustarse a lo pactado en contrato y respetar:

• Límites diarios
• Descansos entre jornadas
• Descanso semanal

En el caso de internas, existen normas específicas que regulan:

• Tiempos de presencia
• Descansos obligatorios
• Horas efectivas de trabajo

Vacaciones

Toda empleada de hogar tiene derecho a:

• 30 días naturales de vacaciones al año
• Al menos 15 deben disfrutarse de forma continuada

Este punto suele generar tensiones si no se habla con claridad desde el inicio.

El registro horario en el empleo del hogar

¿Es obligatorio en 2026?

Sí. El registro horario es una obligación real y vigente, también en el empleo del hogar.

No tiene que ser un sistema complejo ni tecnológico, pero debe existir.

Cómo puede hacerse de forma sencilla

• Hoja mensual firmada
• Registro diario de entrada y salida
• Documento compartido y consensuado

Lo importante no es el formato, sino que:

• Refleje la jornada real
• Sea coherente con el contrato
• Pueda presentarse si se solicita

Consejo experto: el registro horario protege tanto a la trabajadora como a la familia. Evita malentendidos y conflictos futuros.

Salario y pagos: transparencia ante todo

Salario mínimo y actualización

El salario debe respetar el SMI vigente y actualizarse cuando corresponda. En 2026, este punto está especialmente vigilado.

Forma de pago

• Preferiblemente por transferencia
• Con justificante
• De forma periódica y clara

Pagar “en mano” sin justificante es una práctica cada vez más arriesgada.

Errores más comunes que vemos en familias

A lo largo de los años, estos son los fallos que más se repiten:

• No formalizar contrato
• No dar de alta desde el primer día
• Confundir horas de presencia con trabajo efectivo
• No registrar la jornada
• No actualizar condiciones cuando cambian las necesidades del mayor

La mayoría se evitan con una buena orientación inicial.

Preguntas frecuentes sobre empleadas de hogar

¿Puedo contratar solo por horas?

Sí, siempre que exista contrato y alta en la Seguridad Social.

¿Qué pasa si no hago contrato?

La relación se considera irregular y el empleador asume riesgos legales importantes.

¿El registro horario es obligatorio incluso si hay confianza?

Sí. La confianza no sustituye a la obligación legal.

¿Quién paga las cotizaciones?

El empleador, aunque parte se descuente del salario según normativa.

¿Puedo cambiar el horario más adelante?

Sí, pero debe comunicarse y reflejarse correctamente.

Hacerlo bien es cuidar también de tu tranquilidad

Contratar a una empleada de hogar no es solo una cuestión de ayuda doméstica o de cuidado: es una relación laboral con responsabilidades claras.

Si te quedas con estas ideas, ya estás en el buen camino:

• Siempre contrato por escrito
• Alta desde el primer día
• Jornada y salario claros
• Registro horario sencillo pero real
• Asesoramiento cuando surgen dudas

Hacerlo bien desde el inicio evita problemas, protege a la trabajadora y da tranquilidad a la familia.

Si necesitas ayuda para gestionar correctamente la contratación o quieres asegurarte de que todo está en regla, contar con profesionales especializados en servicios del hogar marca la diferencia.